Vrijwilligerskorps in Zoutleeuw, een uitdaging

ZOUTLEEUW – N-VA Zoutleeuw vraagt dat de stad werk maakt van meer paraatheid bij rampen en noodsituaties. Tijdens de gemeenteraad van 27 maart 2025 pleitte de partij voor een haalbaarheidsstudie rond de oprichting van een gemeentelijk vrijwilligerskorps. Dat korps zou snel inzetbaar zijn bij crisissituaties zoals gezondheidscrisissen, overstromingen of andere noodsituaties, en zou ondersteuning bieden aan essentiële gemeentelijke diensten.

Het voorstel kreeg bijval in de raad, maar werd om juridische redenen doorgestuurd naar het schepencollege. De bevoegdheid om zo’n korps op te richten ligt immers bij de burgemeester en het college van schepenen.

Lessen trekken uit Lubbeek

Fractieleider Annemie Humblet van N-VA Zoutleeuw benadrukte het belang van structurele voorbereiding: “We willen nagaan of Zoutleeuw klaar is om een goed georganiseerd vrijwilligerskorps op te zetten dat snel en efficiënt kan optreden bij noodsituaties. In Lubbeek bestaat zo’n korps al sinds 2022, en dat werkt. Onze eigen voorzitster Ilona Van Eeckhout hielp mee aan de opstart daar, een ervaring die we kunnen benutten in onze stad.”

Zo’n vrijwilligerskorps zou onder meer ondersteuning kunnen bieden aan de communicatiedienst, psychosociale hulpverleners of bij logistieke uitdagingen zoals evacuaties of het verdelen van drinkwater. Volgens N-VA is dit mogelijk een aanvulling op de bestaande vrijwilligerswerking in Zoutleeuw.

Voorstel: eerst grondig onderzoek

N-VA pleit voor een haalbaarheidsstudie die onder meer moet nagaan:

Waar de grootste noden liggen binnen de gemeente
 

Welke opleidingen en trainingen nodig zijn voor vrijwilligers
 

Welke samenwerkingen mogelijk zijn met politie, brandweer, Rode Kruis en de gemeentelijke noodplancoördinator
 

Wat de financiële haalbaarheid is en of er subsidies beschikbaar zijn
 

De partij wijst ook op het nieuwe wetboek van noodplanning dat in 2025 gepubliceerd wordt. Daarin wordt het belang van vrijwilligers in crisissituaties expliciet onderstreept. Op dit moment zijn er nog geen subsidies voorzien, al  lijkt de prijs acceptabel te zijn gezien de win-win situatie die er wordt gecreëerd.

CD&V reageert positief, maar dient een amendement in

De CD&V-meerderheid diende via raadslid Carl Kempeneers een amendement in. “We zien dit als een positieve en constructieve tussenkomst van de oppositie. Het idee is goed, maar het is wettelijk gezien de taak van het schepencollege en de burgemeester om dit op te zetten,” aldus Kempeneers.

Hij benadrukte dat Zoutleeuw vandaag al beschikt over een goed draaiend netwerk van vrijwilligers, onder meer in samenwerking met het Rode Kruis.

Concrete vervolgstappen op komst

In de nabije toekomst komt er een bijeenkomst onder leiding van de noodplancoördinator van Zoutleeuw. Daar zal de huidige inzet van vrijwilligers besproken worden en worden de lacunes in kaart gebracht. Een delegatie van de gemeenteraadsfracties zal uitgenodigd worden op het overleg.

Op basis van die evaluatie worden verdere stappen besproken. “De bal is aan het rollen gegaan,” besluit Humblet. “We zijn blij dat het debat is opgestart. Nu is het zaak om dit verder uit te werken, op maat van de noden van Zoutleeuw.”